También conocida como el “Arca de Noé vegetal”, “El depósito del apocalipsis”, o según su nombre oficial, la Cámara Global de Semillas de Svalbard, es una muestra irrefutable de que personas e instituciones ya se están preparando de manera concreta para una posible catástrofe global. Se trata de una cámara, financiada por el gobierno de Noruega y el Global Corp Diversity Trust (grupo integrados por países desarrollados y entidades como la Fundación Bill Gates) preparada para resistir a explosiones nucleares y cualquier tipo de catástrofe natural, en donde se guardan 800 mil muestras de más de 4 mil semillas.
La bóveda de semillas permitiría restablecer los cultivos que perezcan en el futuro como consecuencia de fenómenos naturales como el cambio climático y otros "desastres" como terremotos, tsunamis o huracanes.
Buena parte de los bancos genéticos mundiales se encuentran en países en vías de desarrollo y están expuestos a amenazas tales como la falta de financiación o las catástrofes de origen natural o humano", explicó por su parte el ministro noruego de Agricultura. El primer ministro del país, Jens Stoltenberg, tenía previsto poner el lunes la primera piedra del proyecto en presencia de los jefes de Gobierno de otros países nórdicos.
Las muestras, que se conservan en cajas negras y congeladas a una temperatura ambiente de entre 10 y 20 grados bajo cero, permanecerán en el interior de la bóveda en un "perfecto estado" durante al menos centenares de años. La supervivencia de estas muestras está asegurada "aunque falle la electricidad", ya que el permafrost ártico, es decir, las capas que en esa zona de la tierra están permanentemente heladas, actúan como un "refrigerante natural".
Se construyó a 120 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca en la isla de Spitsbergen. Las obras se iniciaron en marzo de 2007 y se inauguró el 26 de febrero de 2008, con 100 millones de semillas procedentes de un centenar de países de todo el mundo. Los tres almacenes en que está dividida tienen capacidad para 2.000 millones de semillas, que sólo serán extraídas en caso de que se hayan agotado o se destruyan.
La bóveda es impermeable a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la crecida del nivel del mar.La ubicación a 130 metros (430 pies) sobre el nivel del mar asegurará que el suelo esté seco, incluso si aumenta el nivel del mar por derretimiento de los hielos polares.
Las muestras de semillas almacenadas en la bóveda de semillas son las copias de muestras almacenadas en el depósito genebanks. Los investigadores, criadores de planta y otros grupos que desean tener acceso a muestras de semillas no tienen acceso a la bóveda de semillas, deben solicitar muestras en el depósito genebanks.
La bóveda de semillas funciona como una caja de seguridad en un banco. El banco posee el edificio y el depositante posee el contenido de su caja. El Gobierno de Noruega posee el edificio y el depósito genebanks posee las semillas que envían. El depósito de muestras en Svalbard no constituye una transferencia legal de recursos genéticos.
La construcción de la Bóveda de Semillas, que costó aproximadamente 45 millones de coronas noruegas (9 millones de dólares), fue auspiciada enteramente por Noruega. Los costos operacionales serán pagados por Global Crop Diversity Trust. Los principales auspiciadores de la iniciativa son diversas fundaciones y países, como la Fundación Bill y Melinda Gates (más de 20.09 millones de dólares), el Reino Unido (19.46 millones), Australia (11.37 millones), etc. Finalmente han colaborado una amplia variedad de fuentes incluyendo países en vías de desarrollo como : Brasil, Colombia, Etiopía e India. Por su parte, Noruega se encargará de los costes de mantenimiento de la estructura.
Durante el pasado mes de febrero, al cumplirse seis años de la inauguración de la despensa apocalíptica, se recibieron 20 mil nuevas variedades de semillas de todo el mundo; el dato más interesante de esta nueva camada es que se ha agregado, entre los donantes, el gobierno de Japón, convencido de la utilidad de esta bóveda despues del terremoto y tsunami del 2011.
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La Bóveda del Fin del Mundo